A lei e os profetas foram até João; após João o próprio Senhor, em Sua própria Pessoa, oferece o reino a Israel, mas "os Seus não O receberam". Eles crucificaram o Príncipe da vida, mas Deus O ressuscitou dentre os mortos, fazendo-O sentar à Sua direita nos lugares celestiais. Temos então os doze apóstolos.
Eles são dotados com o Espírito Santo, e levam o testemunho da
ressurreição de Cristo. Mas o testemunho dos doze é desprezado, o
Espírito Santo é resistido, Estêvão é martirizado, a oferta final de
misericórdia é rejeitada, e agora o tratamento de Deus com Israel como
um povo é encerrado por um tempo. As cenas de Siló são encenadas
novamente, Icabode é escrito em Jerusalém, e uma nova testemunha é
convocada, como nos dias de Samuel. (Leia 1 Samuel 4)
Chegamos agora ao grande apóstolo dos gentios.
Ele é como um nascido fora do tempo e fora de seu devido lugar. Seu
apostolado não tinha nada a ver com Jerusalém ou com os doze. Era fora
de ambos. Seu chamado era extraordinário e vindo direto do Senhor no
Céu. Ele tem o privilégio de trazer a novidade: o caráter celestial da igreja - que Cristo e a igreja são um, e que o Céu é seu lar em comum (Efésios 1,2). Enquanto Deus estava tratando com Israel, essas benditas verdades estavam guardadas em segredo em Sua própria mente. "A mim,", diz Paulo, "o
mínimo de todos os santos, me foi dada esta graça de anunciar entre os
gentios, por meio do evangelho, as riquezas incompreensíveis de Cristo, e
demonstrar a todos qual seja a dispensação do mistério, que desde os
séculos esteve oculto em Deus, que tudo criou por meio de Jesus Cristo." (Efésios 3:8-9)
Não podia haver dúvidas sobre o caráter do chamado do apóstolo quanto à sua autoridade divina. "Não da parte dos homens, nem por homem algum", como diz ele em sua Epístola aos Gálatas, "mas por Jesus Cristo, e por Deus Pai, que o ressuscitou dentre os mortos" (Gálatas 1:1). Isto é, não era "da parte dos homens", quanto à sua fonte, nem de qualquer Sínodo* de homens oficiais. "Nem por homem algum", foi como veio sua comissão. Ele não era apenas um santo, mas um apóstolo por chamado: e esse chamado era por Jesus Cristo, e por Deus Pai, que O ressuscitou dentre os mortos.
Em alguns aspectos, seu apostolado foi ainda de mais alta ordem do que o
dos doze. Estes tinham sido chamados por Jesus quando na Terra; aquele
tinha sido chamado pelo Cristo ressuscitado e glorificado no Céu. E,
sendo seu chamado vindo do Céu, não necessitava nem da sanção nem do
reconhecimento dos outros apóstolos. "Mas, quando aprouve a Deus
... revelar seu Filho em mim, para que o pregasse entre os gentios, não
consultei a carne nem o sangue, nem tornei a Jerusalém, a ter com os que
já antes de mim eram apóstolos, mas parti para a Arábia, e voltei outra
vez a Damasco." (Gálatas 1:15-17)
A
forma como Saulo foi chamado para apóstolo é digna de nota especial,
pois bate de frente com a raiz do orgulho judaico, e pode também ser
vista como o golpe mortal à vã noção de sucessão apostólica. Os
apóstolos, a quem o Senhor tinha escolhido e nomeado quando estava na
Terra, não eram nem a fonte nem o canal, de maneira alguma, da nomeação
de Paulo. Eles não lançaram sortes para ele, como fizeram no caso de
Matias (Atos 1).
Ali eles estavam apenas em terreno judeu, o que pode explicar sua
decisão por sorteio. Era um antigo costume, em Israel, descobrir a
vontade divina por esses modos. Mas estas enfáticas palavras: "Paulo, apóstolo, não da parte dos homens, nem por homem algum, mas por Jesus Cristo", excluem completamente a intervenção do homem sob qualquer forma. A sucessão apostólica é descartada. Somos santos por chamado e servos por chamado. E tal chamado deve vir do Céu. Paulo está diante de nós como um verdadeiro padrão para todos os pregadores do evangelho, e para todos os ministros da Palavra. Nada pode ser mais simples que o terreno que ele toma como pregador, sendo o grande apóstolo que era. "E temos, portanto, o mesmo espírito de fé, como está escrito: Cri, por isso falei; nós cremos também, por isso também falamos." (2 Coríntios 4:13)
Imediatamente
após ser batizado e fortalecido, ele começou a confessar sua fé no
Senhor Jesus e a pregar nas sinagogas de que Ele era o Filho de Deus.
Isto é algo novo. Pedro pregava que Ele tinha sido exaltado à destra de
Deus - que Ele tinha sido feito tanto Senhor quanto Cristo, mas Paulo
prega uma doutrina mais elevada sobre Sua glória pessoal - "que Ele é o Filho de Deus". Em Mateus 16, Cristo é revelado pelo Pai aos discípulos como "o Filho do Deus vivo". Mas agora Ele é revelado, não apenas a Paulo, mas em Paulo. "Aprouve a Deus ... revelar seu Filho em mim" (Gálatas 1:15-16),
disse ele. Mas quem é suficiente para falar dos privilégios e bênçãos
daqueles a quem o Filho de Deus é, pois, revelado? A dignidade e
segurança da igreja descansa sobre essa bendita verdade, e também sobre o
evangelho da glória, que foi especialmente confiado a Paulo, e que ele
chama de "meu evangelho".
"Sobre o Filho assim revelado", disse alguém docemente, "paira tudo o que é peculiar ao chamado e glória da igreja - suas santas prerrogativas - aceitação no Amado com perdão dos pecados por meio de Seu sangue
- entrada para os tesouros da sabedoria e do conhecimento, de modo a
tornar conhecido, a nós, o mistério da vontade de Deus - herança futura
nEle e com Ele, no qual todas as coisas nos céus e na Terra serão
congregadas - e o presente selo e penhor dessa herança, o Espírito Santo. Tal brilhante sequência de privilégios é escrita pelo apóstolo desta maneira: "bênçãos espirituais nos lugares celestiais"; e assim são elas; bênçãos através do Espírito fluindo e nos ligando a Ele, que é o Senhor nos céus." * (Efésios 1:3-14)
{* Veja mais detalhes sobre esse assunto em John Gifford Bellet, Christian Witness [Testemunho cristão], v. 4, p. 221; William Kelly, Introductory Lectures on Galatians [Estudos introdutórios sobre Gálatas], cap. 1}
Mas a doutrina da igreja - o mistério do amor, da graça e do privilégio - não tinha sido revelada até Paulo a ter declarado. O Senhor tinha falado dela quanto ao efeito que teria a presença do Consolador, dizendo: "Naquele dia conhecereis que estou em meu Pai, e vós em mim, e eu em vós." (João 14:20). E novamente, quando Ele diz aos discípulos após a ressurreição: "Eu subo para meu Pai e vosso Pai, meu Deus e vosso Deus." (João 20:17). Dessa "sequência brilhante" de bênçãos Paulo foi, especial e caracteristicamente, o apóstolo.
A. Miller. Fonte: http://a-historia-da-igreja.blogspot.com.br/2014/09/o-apostolado-de-paulo.html
A. Miller. Fonte: http://a-historia-da-igreja.blogspot.com.br/2014/09/o-apostolado-de-paulo.html